Автофагията е естествен и жизненоважен процес в клетките на човешкото тяло, чрез който те се "самопочистват" и обновяват. Терминът произлиза от гръцките думи „auto“ (сам) и „phagein“ (ям), което буквално означава „самоизяждане“. Макар да звучи плашещо, автофагията всъщност е полезна и необходима за поддържането на добро здраве, дълголетие и защита от различни болести.

Как работи автофагията?
По време на автофагия клетката разгражда и рециклира стари, увредени или нефункциониращи структури и молекули, като протеини, органели и други отпадъчни вещества. Получените "суровини" се използват отново за създаване на нови, здрави компоненти или се елиминират. Това е като вътрешно почистване и рециклиране, което позволява на клетките да работят по-ефективно и да се адаптират към различни условия.

Кога се активира автофагията?
Най-силно автофагията се активира при:

Гладуване или ограничаване на калории

Физическа активност

Стресови състояния за клетката (напр. недостиг на хранителни вещества)

Изследвания показват, че периодичното гладуване (intermittent fasting) е един от най-ефективните начини за стимулиране на автофагията. Обикновено процесът започва след около 12–16 часа без храна.

Ползи от автофагията
Забавяне на стареенето:
Автофагията помага на тялото да се освобождава от увредени клетки и протеини, което забавя признаците на стареене.