Духовното развитие често се разбира погрешно, като много погрешни схващания замъгляват истинската му същност. Не става въпрос за постигане на външни постижения, бягство от материалния свят или възприемане на чувство за морално превъзходство над другите. Истинското духовно израстване е непрекъснат вътрешен процес, който изисква справяне с предизвикателствата на живота със смирение, състрадание и самосъзнание. Не става въпрос за непрекъснато изпитване на положителни емоции, нито пък гарантира материален успех или здраве. Духовното развитие също не е ограничено до конкретна религия или система от вярвания, нито е мигновено просветление или се определя от външния вид. Вместо това, това е дълбоко лично пътуване, което се развива с течение на времето.